El núcleo celular es la estructura de mayor tamaño y peso en la célula. Su diámetro es de unas 5 micras. El núcleo está rodeado de una envoltura nuclear. Alberga en su interior la información genética en forma de ácidos nucleicos (ADN y ARN) y es el lugar donde se realiza la replicación del ADN y la síntesis de todos los ARN. Estructuralmente, el aspecto del núcleo depende del momento del ciclo celular en el que se encuentre la célula:
- Núcleo interfásico cuando no está en fase de división
- Núcleo mitótico o meiótico cuando se diferencian los cromosomas y la envoltura nuclear desaparece.
CARACTERÍSTICAS GENERALES
Está presente en todas las células eucarióticas salvo en los glóbulos rojos de vertebrados y en las células epidérmicas del estrato córneo superficial.
- Componentes
- envoltura nuclear (doble membrana)
- matriz nuclear o nucleoplasma donde se hallan la cromatina (ADN más proteínas asociadas)
- nucléolo (donde se sintetiza el ARNr).
- Forma. Es muy variable, depende del tipo de célula y el momento del ciclo celular en el que esté.
- Tamaño. Puede oscilar entre las 5 y las 25 µm de diámetro, pero en cada tipo celular es constante. El tamaño del núcleo suele ser proporcional al que tiene la célula. Normalmente ocupa un 10% de la misma.
- Posición. Es característica de cada tipo celular.
- Número.
- Anucleadas (eritrocitos en mamíferos), que perdieron el núcleo durante su proceso de diferenciación.
- 1 núcleo por célula, lo más habitual
- 2 núcleos. Los paramecios, por ejemplo, presentan un macronúcleo y un micronúcleo. En los hepatocitos es común que haya dos núcleos,
- Plurinucleadas. Osteoclastos y las células musculares estriadas esqueléticas son plurinucleadas. Esta condición plurinucleada puede originarse mediante varios mecanismos:
- División sucesiva de un núcleo primitivo sin que se produzca la división citoplasmática. Esto da origen a una célula llamada plasmodio.
- Fusión de varias células uninucleadas. A la célula resultante se le denomina sincitio.
Veamos ahora con más detalle las distintas partes del NÚCLEO: