• ESPECIFIDAD: Son muy específicas, por lo que actúan en una determinada reacción (con unos productos concretos) sin alterar otras. Los sitios en los que se unen los sustratos en la enzima se denominan “CENTROS ACTIVOS”. Estos poseen una estructura tridimensional muy concreta  y unos aminoácidos particulares que producen la unión al sustrato mientras que otros   aminoácidos catalizan una determinada reacción. Para que una reacción química tenga lugar, las moléculas de sustrato deben encontrarse con una energía y una orientación adecuadas. La actuación del enzima permite que el sustrato se unan a su centro activo con una orientación óptima para que la reacción se produzca y modifica las propiedades químicas del sustrato unido a su centro activo, debilitando los enlaces existentes y facilitando la formación de otros nuevos.

La especificidad enzimática significa que las enzimas se unen de forma exclusiva a determinados sustratos (especificidad de sustrato) y catalizan una determinada reacción (especificidad de acción).

• VELOCIDAD: Son muy activas, algunas aumentan la velocidad de la reacción más de un millón de veces. Actúan de forma óptima en las temperaturas y pH fisiológicos. Fuera de éstos rangos las enzimas reducen su velocidad o incluso dejan de ser activas. Las enzimas generalmente actúan en las células, aunque a veces pueden actuar fuera de ellas.
• REUTILIZACIÓN: Las enzimas no se consumen, son reutilizables, por lo que se necesita una pequeña concentración de las mismas para notar su acción. El sustrato se consume, se agota y se transforma en productos sin embargo la cantidad de enzima es la misma al inicio y al final de la actividad enzimática.

FACTORES FISICO-QUÍMICOS QUE INFLUYEN EN LA ACTIVIDAD ENZIMÁTICA (Temperatura, pH, salinidad, presencia de inhibidores y efectores)

Pongamos como ejemplo el rendimiento óptimo de las enzimas digestivas :

• tripsina: realiza la hidrólisis de los enlaces peptídicos de forma óptima a pH: 7,7 y una T: 37°C.
• lactasa tiene un rendimiento óptimo en condiciones de pH: (6,3 – 6,7) y T: (35 – 40 C).