El estudio del clima es de vital importancia para nosotros. Después de ver el video ¿Sabrías decir por qué? Vamos a analizar las principales variables que influyen sobre el clima terrestre y su representación mediante modelos caja blanca.

La Tierra como sistema caja negra

Utilizando un enfoque caja negra podemos considerar a la Tierra como un sistema cerrado: entra y sale energía aunque no materia (despreciando la entrada de materia procedente de los meteoritos, dada su poca masa relativa).

La energía que entra es radiación electromagnética solar (luz visible, mayoritariamente). La energía sale como radiación reflejada y como radiación infrarroja (calor), procedente de la superficie terrestre previamente calentada por el Sol.

La Tierra es un sistema en equilibrio dinámico desde el punto de vista térmico, ya que autorregula su temperatura, manteniéndola a unos 15 °C como media. Para entender cómo se autorregula, tenemos que conocer el modelo de sistema de caja blanca que explicamos a continuación.

La Tierra como sistema caja blanca

La máquina climática es el sistema caja blanca que regula el clima planetario y está formado por la interacción de un conjunto de subsistemas terrestres:

• atmósfera
• hidrosfera (océanos y ríos)
• geosfera (parte sólida y mineral de la Tierra)
• biosfera (seres vivos terrestres y acuáticos)

Algunos autores consideran a los hielos (la criosfera) como un subsistema independiente de la hidrosfera.