La bicapa lipídica de la membrana actúa como una barrera que separa dos medios acuosos, el medio donde vive la célula y el medio interno celular.
Cuando se trata de moléculas de tamaño reducido, membrana presenta una permeabilidad selectiva, ya que permite el paso de pequeñas moléculas, siempre que sean lipófilas, pero regula el paso de moléculas no lipófilas.
Para transportar macromoléculas o componentes de mayor tamaño, la célula utiliza otras estrategias:
