¿Conoces las fases de la hominización?
La especie humana es una de las miles que habitan la Tierra. Como el resto de las especies, hemos aparecido en el curso de la evolución y tenemos una serie de relaciones de parentesco con otras especies.
Antepasados comunes
La especie humana es la única representante actual de la familia de los homínidos, que comprende también las especies extintas del género Homo, y las del género Australopithecus. Los homínidos, junto a los simios antropoides, los monos del nuevo y del viejo mundo y los prosimios, forman el orden de los primates.
Los primeros primates aparecieron sobre la Tierra hace unos 60 M.a. Su aspecto era bastante diferente de los actuales, vivían en los árboles, tenían el tamaño de una musaraña y hábitos nocturnos. Hace unos 35 M.a. los monos se separaron del resto de los primates, y hace tan solo unos 5 M.a. se produjo la separación de los simios antropoides y los homínidos.
Adquisición del bipedismo
El bipedismo consiste en caminar sobre los dos pies sin apoyar las manos. Esta característica constituye la principal diferencia física entre los homínidos y el resto de simios antropoides.
El paso de un primate trepador a bípedo requiere unos cambios corporales, que afectan principalmente al esqueleto, algunos de ellos son:
- Alargamiento de las extremidades inferiores respecto a las superiores y al tronco.
- Acortamiento y ensanchamiento de la pelvis que se sitúa en una posición más baja.
- La columna vertebral, que debe soportar el peso del cuerpo, adquiere forma de S, con cuatro curvas.
- El foramen mágnum se sitúa en una posición inferior del cráneo.
- Alargamiento del dedo pulgar del pie, que se orienta paralelo a los otros dejando de ser oponible.
Para los primeros homínidos, caminar erguido presentaba una serie de ventajas, como: observar el horizonte desde las altas hierbas de las praderas; liberar las manos para otras funciones, como el transporte de objetos, alimentos y crías, lo que permitía mantener el grupo unido mientras se desplaza, o caminar durante más tiempo posibilitando el recorrido de largas distancias.
La evolución de los homínidos
La Tierra se formó hace 4 500 M.a. Se tienen evidencias fósiles de que hace 6 M.a. surgió la familia de los homínidos, y tan solo hace aproximadamente 300 000 años apareció nuestra especie, el Homo sapiens sapiens.
Nuestra especie se caracteriza por un elevado desarrollo cerebral, que nos ha posibilitado ser animales inteligentes, sociales, conscientes de nuestra propia existencia, con una gran capacidad de comunicación y de pensamiento simbólico. Somos capaces de imaginar, de inventar, de interpretar y de otras muchas capacidades que nos hacen únicos.
En la evolución de nuestra especie destacan los siguientes antecesores:
¿Qué pasó con los Neanderthales?
Los fósiles neandertales han sido hallados prácticamente en toda Europa y Asia, desde Gibraltar al sur de Siberia. Es primer grupo humano del que se conocen prácticas mortuorias y rituales de entierro. Se vestían con pieles y llevaban ornamentaciones (pinturas en la piel y plumas). Algunos lápices de ocre con los que se pintaban la piel tienen una antigüedad de más de 100 000 años, 60 000 años anterior al encuentro con los sapiens. También practicaban el arte parietal y sabemos por el estudio del sarro dental que incluso se automedicaban, En la Península Ibérica, en el yacimiento de El Sidrón (Asturias) se han encontrado fósiles de 13 individuos. Los Neandertales se extinguieron hace unos 35000 años.
El fósil más antiguo de nuestra especie es de aproximadamente hace unos 300 000 años (Norte de Marruecos). Esto significa que como mínimo coexistieron con los H. sapiens más de 265 000 años. Durante mucho tiempo parece que estuvieron aislados los unos de los otros y el encuentro entre ambas poblaciones se produjo hace unos 40 000 años. Actualmente se sabe que aproximadamente hay un 2,5 % de genes neandertales en la población europea, lo que nos indica que hubo hibridación con nuestra especie. Este porcentaje tan bajo de genes puede significar que cuando se produjo la hibridación, los neandertales ya estaban sufriendo un decaimiento demográfico. Por otra parte, si esos genes han llegado hasta nuestros días, significa que la hibridación se produjo entre individuos que podían reproducirse y tener descendencia fértil. ¿Recuerdas el concepto biológico de especie? ¿Crees que podríamos decir renombrar Homo neanderthalensis como una subespecie, Homo sapiens neanderthalensis?
Los neandertales, hoy extintos, eran la especie más numerosa en el noroeste de lo que ahora es Europa, un área que se extendía desde la península ibérica, pasando por la costa belga y las Islas del Canal hasta el sur de Inglaterra. Durante la última Edad de Hielo, el Mar del Norte estaba permanentemente congelado y el Canal de la Mancha era un pequeño río que se podía cruzar fácilmente a pie.
¿Cuáles eran las habilidades cognitivas de los neandertales?¿Eran capaces de un pensamiento estructurado? ¿Tenían culturas, idiomas, sociedades? ¿Qué forma de inteligencia y qué estrategias de adaptación aseguraron que pudieran sobrevivir durante un período extremadamente largo de casi 300.000 años? ¿Y qué tan grandes son las similitudes entre los neandertales y los humanos modernos?
ACTIVIDADES DE EVALUACIÓN
- El fraude científico: El hombre de Piltdown
Enlaces a documentales:
- La Odisea de la Especie Sagrera TV
- Apocalipsis neandertal (HC)
- En busca de mundos perdidos, la evolución humana BBC
- El nacimiento de la humanidad, evolución humana Discovery
- El origen del hombre, de donde venimos NG
- José María Bermúdez de Castro. Conferencia FUNDACIÓN JUAN MARCH
QUIZIZZ PROCESO DE HOMINIZACIÓN