El ARNt o ARN de transferencia, lleva los aminoácidos a los ribosomas para producir la síntesis de proteínas siguiendo la información del ARNm.

Para su Activación, las enzimas llamadas aminoacil-ARNt sintetasas catalizan la unión del aminoácido adecuado a su molécula de ARNt específica utilizando energía (ATP).

• Estructura:
  • Primaria: Formado por una secuencia de 75 a 95 Ribonucleótidos.
  • Secundaria: Forma una silueta característica en hoja de trébol debido a las horquillas y bucles de la estructura:
    • Brazo aceptor: Contiene en su extremo 3′ la secuencia CCA, que es el sitio de unión específica con el aminoácido.
    • Anticodón: Un triplete de bases que se empareja de forma complementaria con el codón correspondiente en el ARN mensajero (ARNm).
    • Brazos o asas:
      • D, (por llevar dihidrouridina), con una secuencia de bases nitrogenadas reconocida de manera específica por una de las 20 enzimas (aminoacil-ARNt-sintetasa) encargadas de unir cada aa con su molécula de ARNt correspondiente.
      • T, (por llevar ribotimidina), que es el lugar de reconocimiento del ribosoma.
  • Terciaria: Se pliega en el espacio adoptando una forma de «L».

Este ARN presenta una estructura tridimensional ya que aunque se trata de una única cadena, se pliega y forma doble hélice en algunos tramos por complementariedad de bases consigo misma. En otras regiones donde se pliega pero no existe apareamiento de bases, se forman bucles. Presenta un 10% de bases nitrogenadas diferentes a las comunes (A, U, G, C).