Un estudio geoquímico y mineralógico reciente en la isla de Fuerteventura analiza de manera exhaustiva diferentes rocas magmáticas y sus productos de meteorización asociados. Los sectores de estudio se indican en el mapa.
A-barranco Agua Salada.
Los resultados constatan concentraciones de tierras raras en estas rocas de hasta 10.300 partes por millón (algo más de 10 kilos por tonelada), valores que multiplican hasta cinco veces parámetros habituales y que son comparables a otros lugares que albergan depósitos significativos en explotación de estos elementos críticos en el mundo.
Óxidos de tierras raras, en el sentido de las agujas del reloj desde el centro superior: praseodimio, cerio, lantano, neodimio, samario y gadolinio.
El estudio ha determinado que las “tierras raras” conocidas como “heavy rare-earth elements” (HREE), están asociadas con las carbonatitas que contienen desde erbio (Er) hasta el lutecio (Lu). Estos elementos son muy demandados en aplicaciones tecnológicas como la fibra óptica, aerogeneradores y placas solares.
Imagen: REA Autor: 2014, Dayah, from Ptable: http://www.ptable.com, M. (1997, October 1). Dynamic Periodic Table. Retrieved November 17
Asimismo, son reseñables los análisis presentados sobre otros elementos trazas, como las impurezas de torio (Th) y uranio (U), que arrojan valores casi indetectables de unas pocas decenas de partes por millón (gramos por tonelada).
Los resultados presentados subrayan el interés de estudiar las concentraciones de estos elementos críticos de tierras raras en un entorno geológico no convencional, como es el de las islas oceánicas asociadas al magmatismo intraplaca.
Tras los indicios hallados, en marzo del 2024 una empresa ha sondeado las zonas con tierras raras con vista a su posible explotación. La noticia ha encontrado un gran eco en las islas y las primeras quejas, que traen a la memoria el frustrado proyecto de tierras raras en Castilla-La Mancha. En el marco de la tramitación de la iniciativa, la cámara autonómica acogió un debate donde un investigador de la Universidad de la Laguna insistió en que «sí hay tierras raras en Canarias, y no sólo en los famosos montes submarinos» y abogó por «apostar por la minería responsable»: «Si hay algún sitio donde se puede hacer responsablemente, es en Europa».
BIBLIOGRAFÍA
- Revista especializada Solid Earth.
Investigación financiada por la Agencia Canaria de Investigación, Innovación y sociedad de la Información (ACIISI) y el Ministerio de Ciencia e Innovación, coordinado desde la Universidad de La Laguna por el profesor del Departamento de Física Jorge Méndez, junto a sus colegas Marc Campeny, primer autor del trabajo e investigador del Museo de Ciencias Naturales de Barcelona, el catedrático de Geología José Mangas y la profesora Inmaculada Menéndez, ambos de la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria entre otros co-autores.
- DOCUMENTAL DW