España está constituida por un mosaico de paisajes en los que rocas y relieves de distinta naturaleza, además de una gran belleza poseen elevado interés geológico; asimismo, ha sido una potencia minera a lo largo de la historia. Sin embargo, la explotación no sostenible de rocas y minerales conlleva el agotamiento de estos recursos no renovables, además de causar impactos ambientales negativos, consecuencias que debemos conocer para desarrollar actitudes de consumo más responsables y respetuosas con el medio ambiente. En la provincia de Alicante son muy importantes las explotaciones salineras (Torrevieja / Santa Pola) o el mármol en la Sierra del Monte Coto (El Pinoso).

Fuerteventura ha explotado también minerales como la sal. En islas tan secas y escasas en recursos naturales Fuerteventura y Lanzarote, la sal también fue muy relevante desde la época de los majos, los primeros pobladores de estas islas. De hecho, justo al lado de El Río, el brazo de mar que separa Lanzarote de La Graciosa, se encuentran un gran salinar natural bajo las faldas del Risco de Famara considerado el más antiguo de Canarias. En esa área se han encontrado restos de ánforas romanas, por lo que se ha especulado con que navegantes del Mediterráneo pararan en tiempos remotos por esa zona precisamente para adquirir sal.

Los majos usaban la sal, que encontraban en el entorno marino, para conservar o jarear alimentos, algo que también empezaron a hacer rápidamente los europeos y la población mestiza de esos primeros siglos posteriores a la conquista. Era, y es, un elemento relativamente fácil de cosechar en las costas de ambas islas de forma natural a través de la llamada sal de charcos, que todavía hoy se recoge en las zonas intermareales.

Además de las ya nombradas salinas de El Río, en Fuerteventura se sabe que, además de pequeños cocederos en la costa oeste de la Isla, había una estructura salinera desde al menos el siglo XVII en la marisma de Gran Tarajal y hace veinte años salió a la luz parcialmente tras un temporal de mar. En el siglo XVIII también se tienen noticias de otra en la zona de La Hondurilla.

El arranque en la construcción de más salinas se produjo en el siglo XIX por la necesidad de la industria salazonera. El pescado salado se fue exportando cada vez más, especialmente a las colonias europeas en África.

En Fuerteventura, las primeras salinas del siglo XX fueron las Salinas del Carmen. Más tarde, ya en los años treinta, aparecieron tres salinas más en Isla de Lobos, las Salinas de Puerto del Rosario y las Salinas del Matorral.

La generalización de los sistemas de refrigeración y conservación modernos supuso el brusco final de la industria salinera local. El declive fue muy rápido.

En Fuerteventura, el Cabildo promovió la creación del Museo de la Sal en las salinas del Carmen hace ya unos años. Tanto estas como las Salinas de Janubio han incorporado espacios de visita y restauración para intentar lograr su conservación apoyándose en el turismo y la divulgación cultural.

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• ARTÍCULO DIVULGATIVO

La sal es una explotación minera que pertenece al pasado. Debemos conservar su memoria como un patrimonio cultural. El presente de la minería está relacionado con las llamadas tierras raras. Lee el artículo que hay a continuación.

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