El volcán de La Arena está formado por un cráter que se eleva casi 200 metros desde su base. Junto a él se extiende el gran malpaís de lava generado por su erupciones intermitentes que duraron miles de años. Estos episodios eruptivos ocurrieron hace unos 10 000 años. Aunque te pueda parecer mucho tiempo, en geología es más bien poco, siendo uno de los volcanes más jóvenes de la isla.

En este paisaje, se encuentran numerosas cuevas que han sido ocupadas, tanto en épocas prehispánicas como después de la conquista franco-normanda. Su entrada es vertical y se conocen como jameos y “hornitos”. Se trata de pequeños huecos por donde se liberaban los gases de las erupciones volcánicas, algunos de ellos de una envergadura tal, que permitieron el uso como espacio habitacional. Destacan la Cueva de los Ídolos, donde se encontraron punzones, puntas de aguja, restos óseos, además de cuchillos basálticos, algunos elementos de decoración y de ajuar doméstico. También hay otras cuevas conocidas como la Cueva de los Picos, y la Cueva del Diablo, también utilizadas en épocas prehispánicas . Actualmente estos “hornitos” son utilizados por las aves de la zona durante su época de anidación como las pardelas.

Uno de los enclaves que más interés suscitan, a nivel arqueológico, en el Malpaís de la Arena, son los llamados “Soles de Tejate”, conformado por estructuras circulares y ovoides, que algunos identifican como marcaje de observaciones astronómicas de los mahos (solsticios, equinoccios, puntos de salida y puesta de la luna, etc). Este calendario monumental de piedra seca les permitía medir las estaciones. Era una necesidad básica de subsistencia saber en qué época realizar la siembra, cuando realizar la cosecha, etc.

Otro punto de interés en este recorrido son los Molinos de Villaverde situados en una elevación conocida como la montañeta. En Villaverde hay tanto molinos como molinas, y no son lo mismo. Aunque ambos se usaban para moler cereales como el trigo o el millo, el molino era una construcción alta y redonda que funcionaba con el viento, mientras que la molina era más baja y moderna, y tenía la maquinaria en la planta baja, permitiendo trabajar bajo techo. ¡Las molinas fueron inventadas en Canarias en el siglo XIX!

REINO ANIMALIA

Asimismo, el espacio que rodea la Montaña de la Arena se convierte en un punto importante para la observación ornitológica. El guirre, el cuervo canario, el aguililla y el cernícalo, habitan en perfecta armonía con otras aves de menor tamaño como la tarabilla canaria, el alcaudón, y el camachuelo trompetero, entre otras especies. También es fácil avistar lechuzas.

Hay que tener sumo cuidado al adentrarse en el Malpaís de la Arena entre los meses de mayo y septiembre. Esta es una zona donde anidan, y buscan refugio las pardelas en su época de anidación.

REINO PLANTAE

En cuanto a la vegetación de la zona se puede destacar la tabaiba amarga, poblaciones de cuernúa y la esparraguera majorera.

BITÁCORA

RECOMENDACIONES

Haciendo el trayecto desde La Oliva son unos 10 km de ida y otros tantos de vuelta. La ruta con alumnos se puede realizar en 4 horas, pudiendo estar 2 horas en el Merendero Municipal de la La Oliva, para tener tiempo suficiente de volver a la hora del cierre del horario lectivo.

Sigue las siguientes recomendaciones:

• Llevar agua suficiente e hidratarse. Con calima todavía es más necesario.
• Protégete del sol con gorra, protección solar, gafas de sol y lleva a ser posible ropa clara.
• Lleva un calzado adecuado, aunque el parte del camino está asfaltado, el segundo tramo es de polvo y piedra suelta.
• Respeta el entorno, no dejes residuos. Limpia lo que hayas ensuciado antes de irte.
• Accede a la aplicación iNaturalist. En ella podrás hacer un registro de tus observaciones y conocer las especies que fotografías.

• Observaciones de i Naturalist

• Diario de a bordo:

FOTOS: Ángeles Fulgencio